셰퍼드 페어리, 행동하라!

Eyes Open, Minds Open

2022.07.29 FRI- - 2022.11.06 SUN

“I have always known that art can be powerful because I have seen how it affects me personally and many other people”

'나는 예술이 나에게, 그리고 다른 이들에게 어떠한 영향을 미치는지 보았기 때문에 예술은 그 어떤 것 보다 강력하다는 것을 알고 있었다.'

롯데뮤지엄은 도시 예술을 기반으로, 광고, 선전 그래픽과 사회적 메시지를 결합시켜 독창적인 예술세계를 펼친 셰퍼드 페어리의 전시를 개최한다. 그의 30년간의 예술적 궤적을 집약적으로 보여주는 이번 전시는 초기작부터 영상, 협업, 사진자료, 신작, 벽화까지 470여 점의 작품이 출품된다. 권위와 관습에 저항한 개념적 메시지와 반복적인 이미지로 미국 시각 문화를 대표하는 셰퍼드 페어리는 환경, 인권 등과 같은 사회, 경제를 넘나드는 주제로 강렬한 프로파간다적 색채와 텍스트를 결합한 화면을 구성한다. 이러한 단순한 구성은 대중에게 더욱 강렬한 시각적 반응을 불러일으키며 인식되었다. 그는 기존 미술사와 시각 문화에 대해 적극적인 변형을 유도하고 다양한 미술 장르와 양식의 혼성으로 21세기 시각 미술에 새로운 화두를 던진다. 이번 전시는 셰퍼드 페어리의 철학이 담긴 예술 세계 전반을 재조명하고 삶과 예술이 결합한 새로운 예술의 시작을 경험할 수 있는 뜻 깊은 자리가 될 것이다.

1989년 로드아일랜드 스쿨 오브 디자인(RISD)에 재학 시절 셰퍼드 페어리는 거구의 프로 레슬러 앙드레 르네 루시모프(André René Roussimoff, 1946-1993)의 초상을 모티브로한 스티커 작업 <거인 앙드레에게는 그의 패거리가 있다 Andre the Giant has a Posse>를 시작으로 아티스트로서 기반을 다지게 된다. 이 작업은 ‘오베이 자이언트(OBEY Giant)’ 캠페인으로 발전하면서 셰퍼드 페어리 작업의 근간이 된다. 이후 2008년 미국 대선 후보였던 버락 오바마(Barack Obama, 1961-)의 초상화 포스터 <희망 HOPE>을 발표하면서 대중적인 유명세와 세계적인 주목을 받게 된다.

이번 전시에는 ‘오베이 자이언트’ 캠페인의 초기 시리즈뿐 아니라 희망과 환경을 주제로 서울 시내 건물 5곳에 직접 작업한 벽화를 최초로 공개해, 거리 예술을 통한 셰퍼드 페어리의 세계관을 보여 준다. 거리는 그의 작업의 근원이며, 자신의 메시지를 전달하고 대중의 소통과 참여를 유도하기에 가장 효과적이고 매력적인 곳이기도 하다. 1980년대 미국은 혼란스러운 국내외 정세와 그로 인한 사회 문제가 폭증하던 격변의 시대로, 젊은 층은 예측할 수 없는 미래에 대한 불안감을 저항과 반항이 내재된 여러 비주류 문화로 표출하기 시작했다. 자유의 대명사인 펑크 록과 스케이트보드 문화, 힙합, 그래피티 등 거리 예술이 유행하였고 특히, 주류 권력층이 외면하니 스스로 일어나 저항해야 한다는 펑크의 DIY(do-it-yourself) 정신은 셰퍼드 페어리에게도 큰 영향을 주었다. DIY 정신은 그의 초기 작품에서부터 최근 신작까지 다양한 주제와 방식으로 귀결되었다. 작품에 등장하는 비둘기, 장미, 연꽃, 지구, 천사 등 상징적 개념과 의미를 담고 있는 여러 도상은 작가의 메시지를 전달하는 주요 매개체가 되어 독창적인 그 만의 작품 세계를 완성했다.

셰퍼드 페어리는 끊임없이 우리에게 질문을 던지고, 스스로의 의지로 행동하게 만든다. 그가 작품을 통해 전달하는 개념적 의제와 현대 사회의 구성원으로서 가져야 할 중요한 책임과 의미 있는 역할은 우리를 현실에 더욱 집중하게 하고, 현재 당면한 사회적 문제를 풀어나가고자 하는 의지를 부여한다. 늘 화두의 중심에 있는 셰퍼드 페어리가 이번 전시에서 어떤 예술의 언어로 대중과 소통하여 변화를 이끌어 나갈지 기대해 본다. 세상을 바꾸는 예술의 그 외침에 마음을 열어 응답하고 행동하는 건 우리의 몫이다.